Harrah's Online-Pokerraum Debakel

THE WEEKLY SHUFFLE, 2009-09-27, von Ozone

Letzte Woche gab es ein wenig Drama in der Pokerwelt, als Phil Hellmuth in einem Interview mit Hardcore Sports Radio den Vorschlag machte, dass ein paar Online-Pokerräume sich zusammen tun könnten, um eine Turnierserie zu starten, welche die WSOP zu nichts mehr wert machen würde. Normalerweise muss man Aussagen von Phil Hellmuth mit Vorsicht genießen und nicht immer für ganz voll nehmen. Aber dieses Mal scheint er gar nicht so falsch zu liegen.

Der Grund für Hellmuth's abtrünnig Gedanken ist, dass Harrah's, Besitzer und Veranstalter der WSOP, planen einen Online-Pokerraum zu eröffnen oder zu akquirieren. Wenn dem so wäre, fürchten viele Pros, dass Harrah's ihnen und anderen verbieten würde bei der WSOP Logos von anderen Online-Pokerräumen zu tragen.

Wenn Harrah's tatsächlich diesen Weg gehen würde, dann riskieren sie, dass die WSOP einen Großteil ihres Wertes verliert. Poker-Profis wie Phil Hellmuth und zahlreiche andere haben lukrative Sponsorenverträge mit Online-Pokerräumen. Die Profis werden dafür bezahlt das Logo des jeweiligen Online-Pokerraums zu tragen und werden abhängig von der TV-Zeit bezahlt. Wenn Harrah's das Tragen von Logos anderer Online-Pokerräume verbieten würde, würde dies nicht nur die Profi-Spieler, sondern auch die Pokerräume viel Geld kosten.

In seinem Interview sagte Hellmuth, dass in dieser Situation die Spieler am längeren Hebel sitzen und nicht die Harrah's Entertainment. Es scheint so als hätte er Recht.

Stellt euch folgendes Szenario vor

Nachdem Harrah's einen Online-Pokerraum akquiriert, verbieten sie in Zukunft Spielern bei der WSOP die Logos von anderen Online-Pokerräumen zu tragen. Aufgebracht von dem Verbot, tun sich die großen Online-Pokerräume zusammen, um eine eigene Turnierserie zu Gründen. Die Turnierserie könnte zur gleichen Zeit in Las Vegas stattfinden wie die WSOP. Sie könnten ihren unter Vertrag stehenden Spielern sagen - was so gut wie alle bekannten Profi-Pokerspieler sind - dass wenn sie an der WSOP teilnehmen oder dort erscheinen, der Sponsorenvertrag platzt. Und da die professionellen Pokerspieler keiner Idioten sind, würden sie die WSOP boykottieren und stattdessen an der neuen Turnierserie teilnehmen.

ESPN ist voll bewusst, dass die hohen Einschaltquoten abhängig von den im TV erscheinenden Poker-Pros ist. Um so mehr Pros, desto höher die Einschaltquoten. ESPN würde sich also dazu entscheiden, die neue Turnierserie im Fernsehen zu übertragen und die WSOP aus dem Programm zu nehmen. Natürlich wird es ein paar Gerichtsverfahren und Geldstrafen geben, aber am Ende wird ESPN keine kostbare Sendezeit verschwenden, um im TV unbekannte Gesichter beim Pokerspielen zu zeigen.

Um sicherzustellen, dass auch alle anderen Spieler zu der neuen Turnierserie kommen, entscheiden sich die Online-Pokerräume, denen ja die Turnierserie gehört, dazu, dass die Turniergebühr nur ein Bruchteil der WSOP Turniergebühr betragen wird. Vielleicht würden sie sogar noch etwas Geld zum Main Event dazu geben, um einen Überschuss zu garantieren und den Untergang der WSOP zu sichern. Und im Nu wäre die einst so glorreiche WSOP nichts mehr Wert und alles nur weil Harrah's Entertainment etwas zu gierig wurde.

Die neue Turnierserie würde aufblühen und jede würde zustimmen, dass es genauso prestigeträchtig ist eins der neuen Events zu gewinnen wie es früher einmal war ein WSOP Bracelet zu gewinnen.

Harrah's Online-Pokerraum

Das eben beschriebene Szenario hat eine Hohe Wahrscheinlichkeit realisiert zu werden, wenn erstens Harrah's einen Online-Pokerraum eröffnet oder akquiriert und zweitens das Tragen von Logos anderer Online-Pokerräume bei der WSOP verbieten würde. Es scheint ziemlich sicher, dass Harrah's ersteres umsetzen wird. Jetzt stellt sich nur noch die Frage, ob sie die Logos von anderen Online-Pokerräumen verbieten werden.

Wenn Harrah's Entertainment das Tragen von Logos verbietet, dann würde das den Wert der WSOP mindern, um einen Betrag den Hellmuth mit $200 Millionen beziffert. Und alles nur wegen einem Milliarden-Dollar-Hirngespinst. Und es ist ein Hirngespinst.

Aus verschiedenen Gründen wird Harrah's Online-Pokerraum nie eine dominante Rolle im Pokermarkt spielen. Erstens werden sie niemals in der Lage sein US-Spieler zu akzeptieren. Harrah's Entertainment Management, wie so viele andere Pokerspieler in den USA, reden sich wahrscheinlich ein, dass eines Tages Online-Poker in den USA reguliert und legalisiert wird, aber wie wir es schon in zig Artikeln geschrieben haben: dies wird nicht passieren! Viele glaubten, dass Obama, als neuer Präsident Poker regulieren wird, aber er hat jetzt 1/6 seiner Amtszeit hinter sich und es ist bisher noch kein Wort über Regulierung von Online-Poker gefallen. Also hört bitte auf zu hoffen.

Ohne die Möglichkeit amerikanische Pokerspieler zu erreichen ist Harrah's Plan einen Online-Pokerraum zu eröffnen so gut wie sinnlos. Erstens ist Harrah's Marke außerhalb den USA relativ schwach. Es gibt keine Harrah's Casinos außerhalb den USA. Das heißt, sie können ihren Online-Pokerraum keinen Casinosgästen anbieten. Zweitens ist der Online-Pokermarkt außerhalb den USA übersättigt. Einen US-Spielern zugewandten Pokerraum zu eröffnen würde sogar Sinn ergeben, den US-Spieler haben keine sehr große Auswahl an Pokerräumen. Außerhalb den USA gibt es einfach zu viele Wettbewerber, so dass es sich für Harrah's nicht lohnen wird einen Pokerraum aufzumachen und Gefahr zu laufen damit die WSOP zu vernichten.

Es ist relativ einfach, wenn sie keine US-Spieler in ihren Pokerraum lassen, dann lohnt es sich nicht für Harrah's eine Online-Pokerraum zu eröffnen.

The Weekly Shuffle ist unsere Sonntagskolumne mit Beobachtungen und Kommentaren zur Pokerwelt. Habt ihr eine Idee für einen neuen Artikel? Email suggestions@pokertips.org